¿Qué es la tiroides?

La tiroides es una glándula ubicada en la parte frontal e inferior del cuello, por delante de la tráquea. Esta glándula es la encargada de producir, almacenar y liberar hormonas tiroideas, que son sustancias fundamentales para el correcto funcionamiento del cuerpo y que se vierten al torrente sanguíneo para luego ser transportadas a todos los órganos. Las hormonas tiroideas tienen múltiples funciones, algunas de ellas tan variadas como colaborar con la eficaz utilización de la energía en el organismo, el mantenimiento del calor y el buen funcionamiento del cerebro, el corazón, y los músculos.¹

¿Qué es el hipotiroidismo y cuáles son sus síntomas?

En el hipotiroidismo, la glándula tiroides produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas.^2,3 Las causas más frecuentes de hipotiroidismo son las enfermedades autoinmunes (por ejemplo la tiroiditis de Hashimoto), la extirpación quirúrgica de la glándula y el tratamiento con radiación. Ante una baja cantidad de hormonas circulantes, los procesos normales del organismo comienzan a enlentecerse. Como consecuencia aparecen diversos síntomas, entre ellos: estreñimiento, sensación de frío, sequedad de la piel, caída del cabello, alteraciones en el ciclo menstrual y depresión.² Para hacer el diagnóstico de hipotiroidismo, tu médico revisará tu historia clínica, te hará un examen físico y requerirá la realización de un análisis de sangre, junto a pruebas de diagnóstico por imágenes, con el objetivo de conocer el grado de hipotiroidismo y la causa. Conociendo estos parámetros podrán indicarte el mejor tratamiento.³ 

¿Puede el hipotiroidismo ser la causa de alteraciones en tu ciclo menstrual?

Sí, entre la gran variedad de manifestaciones que produce el hipotiroidismo se encuentran las alteraciones en tu ciclo menstrual. Se ha demostrado que la oligomenorrea (ciclos menstruales poco frecuentes y de una duración superior a 35 días) es 3 veces más probable en mujeres hipotiroideas, comparadas con la población general, y que la gravedad de las anomalías menstruales está asociada con el grado de elevación de los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH).⁴ La TSH es una hormona liberada por la hipófisis, una pequeña glándula ubicada en la base del cráneo que también tiene múltiples funciones, entre ellas la regulación del funcionamiento de la tiroides y de otras glándulas del cuerpo. Es decir, la hipófisis libera TSH que actúa sobre la tiroides, regulando su función. Cuando la tiroides no produce una cantidad suficiente de hormonas tiroideas, la hipófisis detecta esta falta de hormonas y responde liberando mayores cantidades de TSH con el fin de estimular a la tiroides, que no al no funcionar correctamente, no puede responder de manera adecuada. Así se genera un círculo vicioso, caracterizado por una baja cantidad de hormonas tiroideas y una alta cantidad de TSH en la sangre.

Así como la TSH regula la función de la tiroides, las propias hormonas tiroideas tienen un papel fundamental en la función de los ovarios, favoreciendo la correcta maduración de los óvulos. Es por esta razón que niveles insuficientes de hormonas tiroideas generan dificultades en la ovulación y producen oligomenorrea. Por otro lado, en el hipotiroidismo se producirá un desequilibrio de hormonas sexuales femeninas, como el estrógeno y la progesterona, que deben estar perfectamente balanceadas para tener un ciclo menstrual normal. Como resultado de este desequilibrio, una mujer con hipotiroidismo puede tener alteraciones en el ciclo menstrual, que en general se prolongua. ⁵

Como es de esperarse, el hipotiroidismo no solamente tendrá impacto en el ciclo menstrual sino también en la fertilidad y la capacidad de tener hijos, por lo cual es clave conocer cómo está funcionando la tiroides si se deseas quedar embarazada. ⁵

¿Qué hacer ante la presencia de ciclos menstruales ligeros y menos frecuentes?

Por supuesto que el hipotiroidismo no es la única causa de la presencia de las alteraciones en el ciclo menstrual. Sin embargo, es una de las causas más frecuentes. Por lo tanto, ante la aparición de estas manifestaciones será fundamental que visites a tu médico para evaluar el caso y arribar a un diagnóstico.

Si efectivamente la causa de las alteraciones menstruales es la insuficiente actividad de la glándula tiroides, podrás recibir un tratamiento específico. Puesto que en el hipotiroidismo se producen cantidades deficientes de hormonas tiroideas, el tratamiento adecuado será la administración de las hormonas faltantes (tratamiento de reemplazo). El tratamiento es crónico y será fundamental tu responsabilidad para cumplirlo, de modo que los resultados sean los esperados. También es importante que visites a tu médico una vez que hayas comenzado con el tratamiento, ya que las dosis necesarias pueden ir variando con el paso del tiempo. Cuando gracias a este tratamiento los niveles de hormonas tiroideas sean adecuados, también lo serán los niveles de TSH (que probablemente hayan estado aumentados buscando estimular a la tiroides). Con las hormonas tiroideas y las hormonas sexuales en equilibrio, los períodos menstruales volverán a ser normales nuevamente y la posibilidad de quedar embarazada aumentará.

RL-NONT-00019, Mar/24