La tiroides, la pequeña glándula ubicada en la base de tu cuello, juega un papel crucial en el funcionamiento de tu cuerpo, especialmente en la regulación del metabolismo. Sin embargo, su influencia va más allá del control de la energía de tu cuerpo, también tiene un impacto significativo en la fertilidad, tanto en hombres como en mujeres. Una alteración de la tiroides, como el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) o el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), pueden afectar la capacidad de concebir y llevar a término un embarazo de manera exitosa.

¿Cómo afectan los trastornos tiroideos a la fertilidad?

La glándula tiroides libera hormonas que regulan numerosos procesos en el cuerpo, incluidos el ciclo menstrual y la producción de espermatozoides. Las hormonas tiroideas están estrechamente relacionadas con las hormonas sexuales, como los estrógenos, la progesterona y la testosterona. Si la tiroides no produce suficientes hormonas o produce demasiadas, puede desestabilizar este equilibrio hormonal, e incidir negativamente en la capacidad de concebir.

Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden afectar la fertilidad al alterar la ovulación en las mujeres y la calidad y cantidad de espermatozoides en los hombres. Esto significa que el impacto de los trastornos tiroideos sobre la fertilidad afecta a ambos sexos.

Impacto en la fertilidad femenina

En las mujeres, existen síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo que se asocian al sistema reproductivo. Algunos de ellos son:

• irregularidades menstruales: los ciclos anormalmente largos, cortos o inexistentes pueden ser indicativos de una disfunción tiroidea. Las menstruaciones irregulares dificultan la predicción de los días fértiles, reduciendo las posibilidades de embarazo;
• anovulación: si los niveles hormonales no son adecuados, los ovarios pueden no liberar óvulos (anovulación), lo que impide la concepción;
• disminución de la calidad del óvulo: la maduración y calidad del óvulo también pueden verse afectadas por un desequilibrio tiroideo, lo que reduce la posibilidad de una fecundación exitosa.

Además, los trastornos tiroideos pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante la gestación. Las mujeres con alteraciones en la tiroides que logran quedar embarazadas, pueden enfrentar riesgos como abortos espontáneos, preeclampsia o partos prematuros si sus niveles hormonales no están bajo control.

Impacto en la fertilidad masculina

Aunque se habla menos de ello, los trastornos tiroideos también afectan la fertilidad masculina. En los hombres, las hormonas tiroideas están involucradas en la producción y maduración de los espermatozoides. Cuando la tiroides no funciona correctamente, pueden producirse cambios como:

• reducción en la cantidad de espermatozoides: el hipotiroidismo puede disminuir la producción de esperma, hecho que reduce las probabilidades de fertilización;
• alteración de la calidad del esperma: el hipertiroidismo, por otro lado, puede afectar la morfología de los espermatozoides, haciendo que éstos presenten formas anormales que disminuyen su capacidad de fecundación;
• disfunción sexual: tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden asociarse con la disminución del deseo sexual y la disfunción eréctil, circunstancias que complican aún más lograr el embarazo.

¿Cómo afecta a la fertilidad cada trastorno tiroideo?

Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo afectan la fertilidad, aunque lo hacen de diferentes maneras.

• Hipotiroidismo: esta condición ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. En las mujeres, esto puede provocar ciclos menstruales irregulares y anovulación, lo que impide que los ovarios liberen óvulos. Además, la menstruación puede ser muy abundante o muy escasa. En los hombres, puede reducir la cantidad de espermatozoides y afectar su calidad, además de disminuir el deseo sexual y causar disfunción eréctil.
• Hipertiroidismo: en este caso, la tiroides produce demasiadas hormonas, lo que también interfiere con la fertilidad. En las mujeres, el hipertiroidismo puede provocar que la menstruación sea más corta, irregular o incluso que esté ausente. También tiene consecuencias en el desarrollo de los óvulos, hecho que reduce las posibilidades de un embarazo exitoso. En los hombres, puede alterar la forma y funcionalidad de los espermatozoides, y es común que experimenten una disminución de la libido, disfunción eréctil o eyaculación precoz.

¿Qué sucede si se logra el embarazo de todas formas?

Aunque concebir con un trastorno tiroideo no tratado es posible, el embarazo puede enfrentar ciertos riesgos. Las mujeres con hipotiroidismo o hipertiroidismo mal controlados tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y otras complicaciones durante el embarazo. Además, durante el primer trimestre, el feto depende completamente de las hormonas tiroideas de la madre para su desarrollo neurológico; así, niveles hormonales inadecuados pueden causar problemas en el desarrollo cerebral del bebé.

En resumen, si padeces de un trastorno tiroideo y estás intentando quedar embarazada o ya lo estás, es crucial que te realices chequeos periódicos para ajustar el tratamiento y mantener bajo control tus niveles hormonales.

Claves para la evaluación de la fertilidad y la tiroides

Si tienes dificultades para quedar embarazada o notas síntomas que podrían estar relacionados con problemas en la tiroides, lo mejor es realizar un chequeo con un endocrinólogo. En este caso, el tratamiento adecuado puede restablecer el equilibrio hormonal, mejorar los ciclos menstruales y aumentar las probabilidades de concepción. En el caso de que el afectado sea tu pareja, el tratamiento también puede mejorar la producción y calidad del esperma.

Si tras intentarlo el tiempo prudencial no logras un embarazo, acude a tu médico, quien probablemente te indique realizarte un perfil hormonal completo, que incluya la evaluación de la función tiroidea. Los trastornos tiroideos suelen diagnosticarse mediante exámenes de laboratorio que miden los niveles de TSH, T3 y T4, las principales hormonas relacionadas con la tiroides. Una vez identificado el problema, si presentas tanto hipotiroidismo como hipertiroidismo, existen tratamientos efectivos, que tu médico te indicará, para ayudarte a normalizar tus niveles hormonales.

Aunque los trastornos tiroideos pueden constituir un obstáculo al inicio, no debes desalentarte, ya que con el tratamiento adecuado, las probabilidades de embarazo aumentan significativamente.

RL-NONT-00019, Mar/24