Wenn die Schilddrüse nicht genügend Hormone bildet (eine Erkrankung, die als Hypothyreose oder Schilddrüsenunterfunktion bezeichnet wird), verlangsamen sich viele Prozesse im Körper. Sie können sich ungewöhnlich müde fühlen, an Gewicht zunehmen, obwohl sich Ernährung oder Bewegung kaum verändert haben, empfindlicher auf Kälte reagieren, unter einer verlangsamten Verdauung oder Verstopfung leiden, trockene Haut oder Veränderungen der Haare bemerken und sogar Stimmungsschwankungen erleben.
Diese Symptome entwickeln sich oft schleichend. Deshalb werden sie von vielen Menschen als Stress, Alterungserscheinungen oder eine vorübergehend schwierige Phase abgetan.