A falta de iodo na dieta é a principal causa de tireoide aumentada, também conhecida como bócio.¹ Estima-se que 0,7 bilhão de pessoas no mundo sejam afetadas por uma deficiência de iodo.²

Como reconhecer o bócio

O bócio se forma quando a tireoide tenta compensar a deficiência de iodo e a produção baixa e/ou falha de hormônios da tireoide. Neste processo, ela gradualmente cresce além do seu tamanho regular.¹

Uma pessoa com uma tireoide muito aumentada pode ter problemas para engolir e respirar.³ A Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos recomenda o chamado “teste do pescoço” para ajudar pessoas a reconhecer uma tireoide possivelmente aumentada.⁴

Como reconhecer um nódulo

Nódulos da tireoide são aumentos anormais de tecido na glândula.⁵ Algumas pessoas desenvolvem apenas um nódulo, enquanto outras desenvolvem muitos.⁵ Eles são relativamente comuns, com cerca de metade da população do mundo apresentando ao menos um nódulo até os 60 anos.⁵ Assim como no bócio, a formação de nódulos pode ser causada por insuficiência de iodo na dieta.⁶

Nódulos de tireoide são classificados por exames como “quentes”, “mornos” ou “frios”. Se um nódulo não produzir iodo, ele aparecerá como “frio” no exame. Aqueles que produzem iodo serão mais escuros e são chamados de “quentes”. Aproximadamente 85% dos nódulos são frios, 10% são mornos e 5% são quentes. Destes, 85% dos nódulos frios são benignos (não cancerosos), bem como 90% e 95% dos nódulos mornos e quentes, respectivamente.⁷

Inicialmente, a maioria dos nódulos de tireoide não causa sintomas notáveis.⁶ Eles costumam não ser descobertos até o próximo exame de rotina ou testes com imagem, como exames de tomografia computadorizada (CT) ou ultrassom do pescoço realizados por motivos não relacionados.⁶ Quando os nódulos da tireoide crescem demais, os seguintes sintomas podem ocorrer (embora isso seja um tanto raro):

• Dificuldade ou dor ao engolir⁶
• Dificuldade para respirar⁶
• Rouquidão⁶
• Sintomas de hipertireoidismo⁵

Um(a) médico(a) deve ser consultado(a) imediatamente ao surgirem dificuldades respiratórias.

Diagnóstico e tratamento

Após um exame físico simples realizado por um(a) profissional de saúde qualificado, uma amostra de sangue é retirada para determinar se há uma quantidade suficiente do hormônio TSH no fluxo sanguíneo.^1,8 Este hormônio indica se a glândula da tireoide está funcionando normalmente. A ultrassonografia é realizada para determinar o tamanho real dos nódulos e da tireoide.¹ Este exame é indolor. Outros métodos para examinar nódulos incluem um exame radioativo de iodo e uma biópsia com agulha fina.¹

Como tratar o bócio e nódulos?

Muitos bócios e nódulos podem ser acompanhados com uma abordagem de “observar e esperar”. No entanto, se estiverem causando sintomas incômodos ou afetando sua saúde, precisarão ser tratados, geralmente com cirurgia. Isso inclui casos como:⁹

• Bócios grandes que são desconfortáveis ou causam dificuldade em respirar ou engolir.⁹
• Bócios multinodulares, especialmente aqueles que contraem as vias aéreas, o esôfago ou os vasos sanguíneos.⁹
• Bócio nodular causando hipertireoidismo (tireoide hiperativa), se o tratamento com iodo radioativo ou medicamentos antitireoidianos não for uma opção.⁹
• Bócios ou nódulos malignos (câncer de tireoide).⁹
• Nódulos da tireoide que produzem resultados incertos em uma biópsia.⁹

Iodo radioativo

Este tratamento é usado principalmente para reduzir um bócio ou nódulo que faz com que a tireoide produza hormônio tireoidiano em excesso. O iodo é administrado em cápsulas ou líquido. Uma vez ingerido, concentra-se na tireoide e destrói parte ou todo o tecido tireoidiano, sem prejudicar outros tecidos.⁹

Medicação com hormônio tireoidiano

Esta forma sintética de hormônio tireoidiano pode ajudar a reduzir uma tireoide aumentada e tratar uma tireoide hipoativa. Os sintomas de hipotireoidismo geralmente começam a melhorar na primeira semana após o início da medicação e desaparecem em alguns meses.⁹

Cirurgia

Se o bócio se tornou tão grande que está esticando ou comprimindo estruturas próximas, você pode precisar de cirurgia para remover toda ou parte da tireoide. Da mesma forma, grandes nódulos da tireoide – bem como nódulos que o(a) médico(a) suspeita que possam ser malignos – provavelmente precisarão ser removidos cirurgicamente.9

Dependendo de quanto da glândula tireoide for removida, pode ser necessário tomar hormônio tireoidiano sintético pelo resto da vida.⁹

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