Na maioria das áreas do mundo, a incidência de cancro da tiroide tem aumentado nas últimas décadas, mas a mortalidade relacionada com o mesmo tem vindo a diminuir.¹ As taxas de incidência em países com elevado rendimento são o dobro daquelas obtidas em países de baixo e médio rendimentos.¹

Tipos de cancro da tiroide

Os cancros da tiroide são classificados de acordo com o tipo de cancro, o seu tamanho e sua tendência em disseminar.² O cancro da tiroide é geralmente tratável e pode ser curado pela cirurgia e, se indicado, iodo radioativo.³ Existem quatro tipos principais de cancro da tiroide:³

Carcinoma papilar é o tipo mais comum, representando 70-80% dos casos e pode ocorrer em qualquer idade. É um tumor de crescimento lento com tendência a alastrar pelos gânglios linfáticos no pescoço.³

Carcinoma folicular, que compreende de 10% a 15% de todos os cancros da tiroide, também tem um crescimento lento, podendo se espalhar pelos gânglios linfáticos, pela corrente sanguínea e pelos tecidos mais distantes, incluindo os ossos e os pulmões.³

Carcinoma medular representa cerca de 2% de todos os cancros da tiroide, 25%  dos quais de causa genética, e está associado a outros tumores endócrinos . Portanto, os membros da família de um doente com cancro da tiroide medular devem realizar um exame de deteção de mutação genética.^2,3

Carcinoma anaplásico é a forma mais agressiva de cancro da tiroide e representa menos de 2% dos casos. É um tumor de rápido crescimento que se propaga rapidamente e de difícil tratamento.³

Como é diagnosticado o cancro da tiroide?

O cancro da tiroide geralmente desenvolve-se em caroços ou nódulos sem causar sintomas.³ Os nódulos são frequentemente detetados acidentalmente, por exemplo, por tomografia computorizada ou ecografia realizados por outros motivos.³ O exame da tiroide é realizado por ultrassom à tiroide.³ O exame microscópico da amostra do tecido retirada por biópsia através de aspiração com uma agulha fina, irá revelar se existem células cancerígenas e, no caso do diagnóstico, identificar o tipo de cancro.³ Felizmente, menos de um em cada 10 nódulos são cancerígenos.³

O diagnóstico de cancro da tiroide é um choque e geralmente é seguido por uma avalanche de emoções, como tristeza, medo, raiva e desamparo. Saber mais sobre a sua doença e os cuidados médicos disponíveis podem ajudar a superar o seu medo e qualquer sentimento de desamparo, e permitir também que tome uma parte ativa no processo de tratamento. A boa notícia é que o cancro da tiroide pode ser tratado e na maior parte das vezes curado.

Tratamento do cancro da tiroide

De acordo com a American Thyroid Association, o tratamento primário para todas as formas de cancro da tiroide é a remoção através de cirurgia de parte ou integralmente da glândula tiroide.³ Se o tumor já se espalhou para os gânglios linfáticos no pescoço ou tórax superior, os gânglios linfáticos também deverão ser removidos.³ Após a remoção da tiroide, será prescrita levotiroxina, uma hormona sintética biologicamente idêntica à tiroxina. Terá de tomar levotiroxina de forma permanente.³

Se o seu tumor é grande ou já se espalhou para outros tecidos, o seu médico provavelmente irá recomendar a terapia com iodo radioativo (RAI) após a cirurgia.³ A RAI irá matar as restantes células cancerígenas, mesmo aquelas em tecidos distantes.³ Na preparação para este tratamento, terá uma tiroide hipoativa quer por interromper o tratamento com levotiroxina ou injeção de TSH.³ Quanto menos iodo houver no seu corpo, mais eficaz será o tratamento.³ Fale com o seu médico sobre como equilibrar os potenciais riscos contra os benefícios deste tratamento.

Nos doentes em fase avançada do cancro da tiroide, a cirurgia e o tratamento RAI podem não funcionar. O seu médico irá propor radioterapia, quimioterapia ou uma combinação de ambos.³

Após o tratamento bem sucedido, exames de acompanhamento periódicos serão necessários para ter a certeza de que o tumor não voltou. Estes check-ups incluirão exames físicos e ecografia da área do pescoço e assim como exames laboratoriais. Os exames laboratoriais irão mostrar se está a receber a quantidade certa de levotiroxina e a controlar a presença de tiroglobulina. Após a remoção da tiroide e o tratamento RAI, o seu corpo não produzirá mais a proteína tiroglobulina (uma proteína produzida apenas na glândula tiroide). Se aparecer num exame laboratorial, então é provável que o seu cancro da tiroide tenha regressado.³

Nota: De acordo com a American Thyroid Association, os carcinomas papilares em doentes com idade inferior a 45 anos com um tumor de tamanho pequeno ou tumor confinado à glândula tiroide têm uma taxa de recuperação excelente.³ Para esses doentes, a taxa de sobrevivência em 10 anos é de 100%.³ Para todos os doentes com cancro da tiroide diagnosticados nos EUA entre 2006 e 2012, foi obtida uma taxa de sobrevivência de 5 anos para 98,1% dos casos.⁴