A escassez de iodo na dieta é a causa número um no mundo de uma tiroide aumentada (vulgarmente conhecida como “bócio”).¹ De facto, cerca de 700 milhões de pessoas no planeta são afetadas por uma deficiência de iodo.²

Como reconhecer o bócio

O bócio forma-se quando a tiroide tenta compensar a deficiência de iodo e por sua vez a baixa ou ausência total de produção de hormonas tiroideias. Nesse processo, o volume da tiroide aumenta gradualmente, atingindo uma dimensão superior ao normal.¹

Uma pessoa com uma tiroide substancialmente aumentada pode ter problemas em engolir e respirar.³

American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) recomenda o chamado “teste de pescoço” para ajudar as pessoas a reconhecerem um possível aumento de dimensão da tiroide.⁴

A classificação visual simples pode ser imprecisa – principalmente devido à possibilidade de erro humano e variações na anatomia individual (por exemplo, um pescoço musculado pode ocultar uma tiroide aumentada) – e não deve de forma alguma servir como um substituto para um diagnóstico específico realizado por um médico.

Como reconhecer um nódulo

Os nódulos da tiroide são crescimentos anormais de tecido sobre a glândula da tiroide.⁵ Algumas pessoas desenvolvem um só nódulo enquanto outras desenvolvem muitos.⁵ Os nódulos da tiroide são relativamente comuns, com quase metade de todas as pessoas com pelo menos um nódulo quando atingem os 60 anos.⁵ Assim como ocorre com a formação do bócio, a formação de nódulos da tiroide pode ser causada por insuficiência de iodo na dieta.⁶

Os nódulos da tiroide são classificados nos exames por “quentes”, “mornos” ou “frios”. Se um nódulo não produz iodo, aparecerá “frio” na leitura. Aqueles que produzem iodo aparecerão mais escuros e são chamados de “quentes”. Aproximadamente 85% dos nódulos são “frios”, 10% são “mornos” e 5% são “quentes”. Destes, 85% dos nódulos “frios” são benignos (não cancerígeno), assim como 90% e 95% dos nódulos “mornos” e “quentes”, respetivamente.⁷

Inicialmente, a maioria dos nódulos tiroideus não causam sintomas visíveis.⁶ 

Frequentemente não são descobertos até afetuar um exame médico de rotina, como exames de tomografia computorizada (TC) ou ecografia do pescoço, feitos por razões não relacionadas.⁶ À medida que os nódulos tiroideus crescem, os seguintes sintomas podem ocorrer (embora seja bastante raro):

• Dificuldade em engolir ou dor ao engolir⁶
• Dificuldade em respirar⁶
• Rouquidão⁶
• Sintomas de hipertiroidismo⁵

Após o aparecimento de dificuldades respiratórias, deve consultar um médico de imediato (uma vez que estes sintomas são possíveis sinais de nódulos de rápido crescimento, aumento ou inflamação da tiroide). Se acredita que um nódulo se formou na sua tiroide, poderá realizar o chamado “teste de pescoço”, conforme estabelecido pela American Association of Clinical Endocrinologists.⁴

Diagnóstico e tratamento

Depois de um simples exame físico por um médico, uma amostra de sangue é colhida para determinar se há uma quantidade suficiente de TSH na corrente sanguínea.¹ Esta hormona é um indicador do funcionamento da tiroide. A ecografia é realizada para determinar o tamanho real dos nódulos e da tiroide.¹ Este exame é completamente indolor. Outros métodos para examinar os nódulos incluem uma leitura com iodo radioativo e biópsia com uma agulha fina.¹

Qual o tratamento para o bócio e os nódulos?

Nem todos os bócios e nódulos necessitam de tratamento.³ Dependendo do tipo e tamanho, o desenvolvimento dos mesmos pode requerer apenas uma observação feita regularmente. Em geral, existem três tipos de tratamento. A escolha da terapêutica depende do diagnóstico de cada doente. O objetivo principal do tratamento é diminuir a dimensão da tiroide aumentada e os nódulos.

Tratamento com medicação

Para bócios e nódulos que ocorrem devido a uma deficiência de iodo, a suplementação com iodo poderá ser dada.¹ Se o bócio é devido à tiroidite de Hashimoto e se sofrer de hipotiroidismo, será prescrita levotiroxina (hormona tiroideia produzida sinteticamente) para restaurar os seus níveis de hormonas tiroideias.¹ Quando os bócios e os nódulos são acompanhados por hipertiroidismo (por exemplo, como no caso de nódulos “quentes”), será prescrita medicação adicional.¹

Terapêutica com radioiodo

O radioiodo é administrado numa base única, por via oral . O radioiodo entra na tiroide através da corrente sanguínea, onde é armazenado e provoca a diminuição do tecido da tiroide devido à radiação de curto alcance.³

Cirurgia da tiroide

A tiroide poderá ser parcial ou completamente removida se um bócio ou nódulos causar um desconforto acentuado. Como procedimento seguinte à cirurgia, é necessário um tratamento com terapia de substituição (isto é, levotiroxina) para substituir a produção de hormona da tiroide.³

Independentemente da terapia específica para cada caso – e de forma a ajudar na prevenção de disfunções da tiroide – deve sempre garantir a ingestão adequada de iodo na sua dieta.