Sabia que os distúrbios da tiroide também afetam as pessoas com mais idade? É um facto: nem só os jovens sofrem deste tipo de problema. E nos mais idosos os sintomas podem ser bem diferentes e o desafio do diagnóstico bem maior.

Os distúrbios da tiroide podem afetar as pessoas em qualquer fase da sua vida, o que significa que também os idosos podem vir a sofrer deste tipo de problemas. De resto, a incidência de doenças associadas ao mau funcionamento da tiroide tende mesmo a aumentar com a idade, ainda que o seu diagnóstico nem sempre seja feito, já que os sintomas não são tão generalizados e podem ser confundidos com os de outro tipo de problemas. 

No caso dos dois distúrbios mais frequentes, o hipotiroidismo e o hipertiroidismo, e ao contrário também do que se verifica entre as pessoas com menos idade, os sintomas entre pessoas com idade avançada podem não ser tão distintivos. Há manifestações comuns, sendo tanto a tiroide subativa como superativa responsável por causar confusão, depressão, queda, insuficiência cardíaca e alterações nos hábitos intestinais, todos sintomas de várias outras doenças, o que ajuda a explicar a dificuldade no diagnóstico.

No caso do hipotiroidismo, que é o distúrbio mais comum nas pessoas com mais de 60 anos e cuja incidência tende a aumentar com a idade, os sintomas não costumam ser muito específicos, com a sua gravidade a depender do grau da doença. 

A frequência com que surgem sinais como pele seca, queda de cabelo, prisão de ventre, aumento de peso, problemas de humor ou cansaço, diminui com a idade e a perda de memória ou redução do funcionamento cognitivo, que é muitas vezes atribuída ao envelhecimento, pode ser o único sintoma de hipotiroidismo grave numa pessoa mais velha. 

Para o diagnóstico, é importante avaliar a existência de história familiar da doença, histórico de cirurgia extensiva e/ou radioterapia ao pescoço. Mas a boa notícia é que existe tratamento, independentemente da idade do doente.