A tiroide é uma pequena glândula situada no pescoço, que regula o metabolismo, a energia e muitas outras funções do organismo. O que nem toda a gente sabe é que as doenças da tiroide afetam muito mais as mulheres do que os homens: estima-se que as mulheres tenham até oito vezes mais probabilidade de desenvolver problemas nesta glândula. Mas porquê?

O sistema imunitário das mulheres é, por natureza, mais ativo do que o dos homens. Isso é uma vantagem na luta contra infeções, mas também torna as mulheres mais vulneráveis a doenças autoimunes, ou seja, situações em que o sistema imunitário ataca o próprio organismo, como acontece com alguns distúrbios da tiroide. Além disso, hormonas como o estrogénio parecem influenciar diretamente o funcionamento da tiroide.

Os sintomas não são iguais para todos

Numa mulher com hipotiroidismo, em que a produção de hormonas se encontra abaixo do que é necessário, é comum surgirem sintomas como cansaço, aumento de peso, queda de cabelo, alterações menstruais e alterações de humor. Sintomas que se confundem, frequentemente, com os da menopausa, da depressão ou de outros problemas de saúde, o que pode atrasar o diagnóstico.

Nos homens, os sintomas existem, mas são diferentes. O cansaço e o aumento de peso também surgem, mas as oscilações de humor são menos comuns e problemas como perda de libido e disfunção erétil podem ser os principais sinais. Sintomas que, muitas vezes, os homens não associam à tiroide, não os levando a procurar ajuda, o que adia ainda mais o diagnóstico. Estas são diferenças que tornam essencial, da parte dos profissionais de saúde, a existência de um conhecimento profundo dos sintomas específicos de género. O tratamento é, em geral, o mesmo, variando principalmente ao nível da dosagem. Esta pode ser ajustada em função do género, do peso, do metabolismo e da fase da vida. Nas mulheres, por exemplo, a gravidez ou a menopausa podem influenciar a quantidade de medicamento necessária.

Outro aspeto importante é a adesão ao tratamento. As mulheres tendem a ser mais regulares nas consultas e a seguir as indicações médicas, enquanto os homens, por sua vez, podem ser menos assíduos, o que reforça a importância de uma comunicação clara e adaptada a cada pessoa.

O que pode fazer

Se reconhece alguns destes sintomas em si ou em alguém próximo, o primeiro passo é simples: uma análise ao sangue. Um exame às hormonas tiroideias pode revelar se há algum problema, muitas vezes antes mesmo de os sintomas se tornarem evidentes. O importante é não desvalorizar os sinais que o corpo dá, independentemente do género.