Une carence en iode dans l’alimentation est la première cause mondiale d’hypertrophie de la thyroïde (communément appelée « goitre »). ¹ En fait, on estime que 0,7 milliard de personnes dans le monde souffrent d’une carence en iode. ²

Comment reconnaître un goitre

Un goitre se forme lorsque la glande thyroïde tente de compenser une carence en iode et la production faible et/ou inexistante d’hormones thyroïdiennes qui y est associée. Au cours de ce processus, elle grandit progressivement à partir de sa taille normale. ¹

Une personne présentant une hypertrophie thyroïdienne considérable peut avoir des problèmes de déglutition et de respiration. ³

L’Association Américaine des Endocrinologues Cliniques recommande ce qu’on appelle le « examen du cou » pour aider les gens à reconnaître une éventuelle hypertrophie de la thyroïde.⁴

Une classification visuelle simple peut être inexacte– principalement en raison de la possibilité d’erreur humaine et des variations dans l’anatomie individuelle (par exemple, un cou musclé peut cacher une hypertrophie de la thyroïde) – et ne doit en aucun cas remplacer un diagnostic spécifique posé par un médecin.

Comment reconnaître un nodule

Les nodules thyroïdiens sont des surcroissances anormales de tissu dans la glande thyroïde. ⁵ Certaines personnes développent un nodule tandis que d’autres en développent plusieurs. ⁵ Les nodules thyroïdiens sont relativement communs, près de la moitié des personnes ayant au moins un nodule avant l’âge de 60 ans. ⁵ Tout comme pour la formation de goitre, la formation de nodules thyroïdiens peut être causée par une insuffisance d’iode dans l’alimentation. ⁶

Les nodules thyroïdiens sont classifiés par les scans en « chauds », « tièdes » ou « froids ». Si un nodule ne produit pas d’iode, il apparaîtra « froid » sur le scan. Ceux qui produisent de l’iode apparaîtront plus sombres et sont appelés « chauds ». Environ 85 % des nodules sont froids, 10 % sont tièdes et 5 % sont chauds. Parmi ceux-ci, 85 % des nodules froids sont bénins (non cancéreux), tout comme 90 % et 95 % des nodules tièdes et chauds, respectivement. ⁷

Initialement, la plupart des nodules thyroïdiens ne causent aucun symptôme notable.⁶ Ils passent souvent inaperçus jusqu’à l’examen médical de routine suivant ou sur des tests d’imagerie tels que des scans de tomodensitométrie (TDM) ou des échographies du cou, effectués pour des raisons non liées.⁶ À mesure que les nodules thyroïdiens grossissent, les symptômes suivants peuvent survenir (bien que cela soit plutôt rare) :

• Difficulté de déglutition ou douleur lors de la déglutition ⁶
• Difficulté à respirer ⁶
• Enrouement ⁶
• Symptômes d’hyperthyroïdie ⁵

En cas d’apparition de difficultés respiratoires, il est impératif de consulter un médecin immédiatement. Si vous pensez qu’un nodule s’est formé dans votre propre glande thyroïde, vous pouvez effectuer ce que l’on appelle un « examen du cou », tel que défini par l’Association Américaine des Endocrinologues Cliniques. ⁴

Diagnostic et traitement

Suite à un simple examen physique effectué par un médecin, un échantillon de sang est prélevé afin de déterminer s’il y a une quantité suffisante de TSH dans le sang. ¹ Cette hormone est un indicateur de si la glande thyroïde fonctionne normalement. Une ultrasonographie (échographie) est réalisée pour déterminer la taille réelle des nodules et de la glande thyroïde. ¹ Cet examen est totalement indolore. D’autres méthodes pour examiner les nodules incluent une scintigraphie à l’iode radioactif et une biopsie à l’aiguille fine. ¹

Comment les goitres et nodules sont-ils traités?

Pas tous les goitres et nodules nécessitent un traitement. ³ Selon leur type et taille, leur développement pourrait simplement être observé régulièrement. En général, il existe trois traitements. Le choix de la thérapie dépend du diagnostic de chaque patient individuel. L’objectif principal du traitement est de réduire l’hypertrophie de la glande thyroïde et des nodules.

Traitement médicamenteux

Pour les goitres et nodules qui surviennent en raison d’une carence en iode, un supplément d’iode peut être administré. ¹ Si le goitre est dû à la thyroïdite de Hashimoto et que vous souffrez d’hypothyroïdie, des médicaments appropriés vous seront donnés pour ramener vos niveaux d’hormones thyroïdiennes à la normale. ¹ Lorsque les goitres et nodules sont accompagnés d’hyperthyroïdie (par exemple, comme dans le cas avec des nodules « chauds »), des médicaments supplémentaires sont prescrits. ^1,7

Thérapie à l’iode radioactif

L’iode radioactif est administré de manière ponctuelle, sous forme de pilule. Il pénètre dans la glande thyroïde par la circulation sanguine, où il est stocké, — et provoque le rétrécissement du tissu thyroïdien en raison de la radiation à courte portée. ³

Chirurgie de la thyroïde

Si un nodule thyroïdien est détecté, un traitement implique de retirer la totalité de la glande thyroïde par chirurgie. De plus, la glande thyroïde peut être partiellement ou complètement retirée si un goitre ou des nodules causent un inconfort immense. Après une telle procédure, un traitement par thérapie de substitution est nécessaire pour remplacer la production d’hormones thyroïdiennes.³

Indépendamment de la thérapie particulière – et également pour aider à prévenir les troubles thyroïdiens – vous devriez toujours assurer un apport adéquat en iode dans votre alimentation.

NAF-NONT-00006

Date de préparation : février 2022.